在过去两年半的时间里，牛仔面料组织Citizens of Humanity一直在努力应对一系列熟悉的供应链挑战。

棉花是所有牛仔布公司的关键原材料，飙升受供应链混乱、影响作物收成的极端天气和气候变化的影响，美国股市上涨我们禁止针对新疆(中国最大的棉花产区)的强制劳动问题。

更糟糕的是，有机棉曾经受到“人类公民”的青睐最符合道德和气候友好的选择遭到了欺诈丑闻这使得寻找可靠的供应变得特别具有挑战性和成本高昂。

该集团拥有优质牛仔品牌golde和Goldsign，以及21世纪初的狂热品牌Citizens of Humanity，该集团希望有一个更好的选择来实现其可持续发展的雄心。它希望人们能看到它的棉花来自哪里，并确定它是以对社会和环境负责任的方式种植的。

对于这家总部位于洛杉矶的牛仔制造商来说，这意味着转向再生农业这一途径其目的是改善土壤健康、生物多样性和碳封存，而不是简单地减少负面影响。

它确定了一个激进的解决方案。而大多数品牌他们的供应链几乎无法追溯到第一线制造商，所以“人道公民”组织决定直接追查源头:棉花农场。

今年，该公司将与美国六家农场合作，为明年下半年采购大约三分之一的棉花，足够生产50万条牛仔裤。该公司同意承担费用，今年的棉花预算额外高达100万美元。

“我们都习惯了‘有机’这个词，认为这对人们更好……我们很高兴能更好地了解什么能真正改善地球，”“人类公民”首席执行官艾米·威廉姆斯说。“我们愿意为此付出代价。”

再生农业的兴起

再生农业的概念是越来越多的主流在时尚界。虽然这个术语没有明确的定义，但它概括了一种整体的农业方法，旨在与自然合作并恢复自然，而不是试图控制自然。

开云集团(Kering)和拉尔夫·劳伦(Ralph Lauren)等公司已投入数百万美元支持更广泛的采用，并将其嵌入到他们的产品中可持续发展的承诺．但这种转变既昂贵、耗时又复杂。在一个农场行得通的方法，在另一个农场可能行不通，没有万能的解决方案。大多数项目都是还在试验阶段．

挑战并不在于再生农业技术是全新的。相反，它们往往反映了传统的农业技术。

然而，像减少或避免耕作、种植作物和放牧牲畜等做法，以帮助自然施肥，在现代工业化农业中通常不被采用。许多农民很容易受惊关于投资改变他们的经营方式，同时放弃促进作物生长的合成肥料和农药。

为了支持农场转型，人道公民组织直接与农民签订了棉花采购合同，同意为他们的产品支付溢价，并保证产量。这是行业运作方式的根本性转变，需要变得更加普遍，以帮助大规模地嵌入再生实践。

推进生态农业(Advancing Eco Agriculture)的全国销售总监基什·约翰逊(Kish Johnson)说:“我们经常被打上兜售蛇油的旗号。”推进生态农业是一个与人类公民组织合作的再生农业系统。“拥有一个品牌合作伙伴意义重大。”

非传统的商业模式

与大多数品牌相比，Citizens of Humanity更适合进行这样的改革。

该集团是垂直整合的，大部分产品都是在洛杉矶和土耳其自己的缝纫和洗衣工厂生产的。与许多竞争对手相比，这种不同寻常的结构使其在供应链上的联系更为紧密，符合其高端价格定位，并巩固了其对质量和工艺的关注，所有这些都支持了其投资原材料供应链的决定。

该公司也是私人所有的管理层收购从2017年的私募股权投资者那里。在过去四年中，销售额增长了80%以上，2021年超过1.6亿美元。在截至7月份的7个月里，他们又增长了21%，使该集团处于强大和独立的地位，可以大胆押注于追求其可持续发展议程。

即便如此，直接采购棉花还是一个复杂的过程。

通常情况下，将棉花编织成牛仔布的纺织厂从多个不同的地方采购原材料，与最终使用他们生产的面料的品牌几乎没有接触。通常情况下，他们自己也不知道棉花种植的详细情况，他们从贸易商等中介机构购买棉花，以帮助对冲定价和生产风险。

为了让再生棉花计划发挥作用，“人类公民”必须找到一家愿意改变这种做法的牛仔工厂，直接从该组织的农场合作伙伴那里接受棉花。幸运的是，该集团的长期供应商之一，土耳其牛仔制造商Orta Anadalu已经寻找了一段时间。

奥尔塔·阿纳多卢可持续发展总监塞夫·昂库·阿基说:“我们真的在同一战线上。”“我们需要联合起来，更有效、更快地做到这一点。”

不过，这种非传统的采购方式也以一种品牌通常不必管理的方式，将供应链风险向上传递。与农场签约种植原材料，意味着在大多数公司开始为使用面料的季节进行设计之前，就承诺要在种植时保证产量。作为一个总是使用大量棉花的牛仔品牌，公民人道组织可以合理地接受这个电话，但直接去农场也意味着该品牌要承担气候和作物歉收的风险。

威廉姆斯说:“这肯定更复杂，压力更大。”这位高管习惯于担心库存管理和采购等事情，现在如果西德克萨斯州不下雨，她就会担心她的棉花作物情况如何。

从农场到纺织厂

在过去十年的大部分时间里，马歇尔和米德·哈德威克一直在路易斯安那州的家庭农场种植棉花。他们已经部署了许多与再生农业相关的技术，但当当地一家纺纱厂让他们与“人道公民”接触时，这为扩大和深化他们的努力提供了机会。

牛仔布公司同意向哈德威克夫妇支付一笔溢价，让他们在500英亩的土地上种植棉花并根据再生农业标准对农场进行认证的成本进行补贴。它还资助了一个项目，在一块40英亩的土地上对AEA的系统和Hardwick的正常做法进行测试和比较，保证无论实际产量如何，至少支付4万磅棉花。

“传统的方式是对我们说，‘农民们，你们都要改变，你们都要做，’我们应该免费做这件事，因为这是正确的事情，”米德·哈德威克(Mead Hardwick)在家庭农场的一间办公室里说。“如果品牌和零售商真的想把钱花在刀刃上，他们应该愿意并能够向农民提供溢价，帮助他们实现这些做法。”在他的窗外，大约100米开外，棉花正在生长，到明年下半年就可以做成一条牛仔裤了。

“人道公民”组织与密西西比州、加利福尼亚州和德克萨斯州的农场也有类似的合作关系，但规模不同。

在密西西比州，农民特伦蒂斯·艾伦的表弟、艺术家西斯特·盖茨将该公司介绍给了他。今年，艾伦将使用AEA的产品和方法为公司种植25英亩棉花，每生产一磅棉花就能获得溢价，并保证至少25,000磅棉花的收益。

艾伦说，这是他的家庭农场近20年来第一次种植棉花，尽管这个项目目前规模不大，但它具有历史意义，代表着更大的机会。

“我是一个少数民族农民……可能是该地区唯一种植棉花的少数民族农民，”艾伦说。“我们正在做的事情非常罕见。”

业务价值

今年的努力只是个开始。到2024年，“人类公民”的目标是在现有合作伙伴关系的基础上，将70%的棉花来自可再生农场，并扩展到离土耳其工厂更近的项目。

在通货膨胀加剧的情况下，这是一个棘手的提议，但该集团的目标是用其他方面的效率来抵消成本，以避免将价格转嫁给消费者。

随着透明度和可追溯性变得越来越重要，监管机构加强了对该行业的审查，该公司预计这笔投资将在其他方面获得回报，吸引注重可持续发展的购物者，并让该公司真正了解其供应链。

威廉姆斯说:“这不是驱使我们这么做的原因，但我认为(这)是一种竞争优势。”她承认，该集团的长远眼光不符合时尚业的现代商业模式。

威廉姆斯说:“我在Gap工作，不断增长的压力很大，而不是不断展示价值。”“你必须了解自己的品牌……价值观，然后努力实现它们。”

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